ויליאם בלייק (William Blake) היה צייר, חרט ומשורר אנגלי שפעל בסוף המאה ה-18. בלייק נולד בלונדון ב-1757 וכבר בגיל 10 נשלח לבית ספר לציור. מאוחר יותר, רצה לפרסם את יצירותיו אך מצבו הכלכלי לא איפשר לו לפרסם את ציוריו אצל בתי הוצאה לאור והיה עליו לערוך את שיריו המעוטרים באופן עצמאי. גם אם נושאיו היו קלאסיים, בלייק נודע בסגנון בדיוני ומודרני שהבדיל אותו מרעיו. עם זאת, יצירותיו קורקעו במציאות ובהלכי הרוח של תקופתו. לונדון בשלהי המאה ה-18 התעצבה בצל המהפכה האמריקאית והצרפתית, ההתקוממויות הפנימיות נגד אי-השוויון המעמדי וניצני המהפכה התעשייתית. האומן בחן את אותם אירועים פוליטים ושינויים חברתיים במידת מה של חשדנות - האמנם אלו מבשרים רעות למין האנושי? האירועים ההיסטורים המטלטלים סיפקו לבלייק השראה ליצירות רבות והוא נשען בין השאר על אירועים תנ"כיים כדי לתאר את תקופתו התוססת. הוא צייר למעלה ממאה ציורים של סצנות מתוך הברית החדשה, וסדרת היצירות הנודעת ביותר שלו כיום היא ככל הנראה 'הדרקון האדום הגדול'. 'הדרקון האדום' הוטמעה בתודעה ובתרבות הפופולרית זמן רב אחרי שנעשתה בעקבות הופעתה בספר 'הדרקון האדום' מאת תומאס האריס ומאוחר יותר בסרט דרקון אדום (מתוך סדרת הסרטים שתיקת הכבשים). מדובר בארבעה ציורים בצבעי מים שעליהם עבד בלייק בין 1805-1810 בהשראת פרק י"ב מתוך חזון יוחנן: א' ואות גדול נראה בשמים אשה אשר-השמש לבושה והירח תחת רגליה ועל-ראשה עטרת שנים עשר כוכבים. ב' והיא הרה ותזעק בחבליה ובצירי לדתה. ג' וירא אות אחר בשמים והנה תנין גדול אדם כאש ולו שבעה ראשים ועשר קרנים ועל-ראשיו שבעה כתרים. ד' וסחב בזנבו מן-השמים שלישית הכוכבים וישליכם ארצה ויתיצב התנין לפני האשה אשר החלה ללדת למען בלע את בנה בלדתה. ביצירה שלמטה, 'הדרקון האדום הגדול והאשה הלבושה בשמש', ניצב הדרקון עם הגב אלינו ומצפה לטרוף את הרך הנולד של האם הטריה והמבוהלת. קצה זנבו מקיף אותה בעודה שוכבת על שמש בוערת. אפשר לשער שהדרקון משול לשטן. האמנם נגזר מכך שהאם הצעירה מדמה את מריה הבתולה או הכנסיה? זהו קרב רוחני בין טוב ורע שמתנהל ומתעצב במפגש של צבעי המים והקווים החדים של בלייק. אלו חוצים את הציור ומשווים ליצירה תחושת מתח ולהט. סצנה שעשוייה להמחיש את החשש של בלייק מגורלה האפל של האנושות שעומדת על פי תהום.
נתן. בתמונה: ויליאם בלייק, הדרקון האדום הגדול והאשה הלבושה בשמש, 1805-1810, צבעי מים, 42×34.3 ס"מ, מוזיאון ברוקלין, ניו יורק.
https://www.nga.gov/collection/highlights/blake-great-red-dragon-woman-clothed-with-sun.html
https://www.brooklynmuseum.org/opencollection/objects/4368